Was Joachim Mahlke, der im Zweiten Weltkrieg in Danzig aufs Gymnasium geht, auszeichnet, ist ein Defekt. Sein übermäßig entwickelter Adamsapfel macht ihn zum Gespött der Schulkameraden. Mahlke, der Verlierer, ist sein kurzes Leben lang mit nichts anderem beschäftigt als damit, diesen Auswuchs zu verdecken, Fertigkeiten zu entwickeln, die ihn zum Sieger machen. Als Panzerkommandant erringt er das Ritterkreuz, das, um den Hals getragen, sehr gut zum Ablenken geeignet sein müßte. Aber selbst dieser Orden verwandelt die Maus nicht in eine Katze.

Günter Grass wurde am 16. Oktober 1927 in Danzig geboren und zählte zu den bedeutendsten deutschen Schriftstellern der Nachkriegszeit. 1999 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Er starb am 13. April 2015 in Lübeck.