Das Stadtmuseum kann auf eine mehr als 100-jährige Geschichte zurückblicken. Entstanden als Abteilung des 1885 gegründeten Stadtarchivs („Stadtgeschichtliche Sammlungen"), erlebte es ab den 1920er Jahren eine Odyssee, als das Archiv seine Räume dem Arbeitsamt überlassen musste. Erst 1981 wurde diese mit dem Einzug ins Prinz-Max-Palais beendet; 1998 eröffnete man schließlich eine neu konzipierte Ausstellung zur Stadtgeschichte Karlsruhes. Der umfassende Ausstellungsführer dient nicht nur dem Besucher als Leitfaden, sondern dokumentiert gleichzeitig die wichtigsten Sammlungsstücke und Inszenierungen des Stadtmuseums.