Walther Hofer schildert und dokumentiert in überzeugender Weise, wie der 2. Weltkrieg 1939 vom NS-Regime vorbereitet und schließlich von Hitler bewußt ausgelöst worden ist. Hofers These von der "Entfesselung" des Zweiten Weltkrieges ist innerhalb und außerhalb Deutschlands akzeptiert. Hofers Buch gilt als Standardwerk zur Geschichte des Nationalsozialismus. Es wurde immer wieder neu aufgelegt und in zahlreiche Sprachen übersetzt. Die hier vorgelegte Neuauflage ist auf den neuesten Stand gebracht und durch ein gewichtiges Kapitel über den Umgang des Sowjetregimes mit dem Hitler-Stalin-Pakt erweitert worden.