Guiseppe Fortunio Francesco Verdi, Sohn eines Schankwirts aus einem armseligen Dorf in der Po-Ebene, ist ein selfmade man. Mit neun Jahren sitzt er an der Kirchenorgel, 26 ist er, als seine erste Oper an der Mailänder Scala herauskommt. Verdis bewegtes Leben wird anhand vieler Originalzitate, etwa von seiner Frau Guiseppina, erzählt und dabei scheinen Facetten seiner Persönlichkeit und seines Schaffens auf, die oft von Klischees überdeckt werden. Erzähler sind u.a. Udo Wachtveitl und Gert Heidenreich; mit Musik von José Carreras, Montserrat Caballé, Herbert von Karajan, Georg Solti, Claudio Abbado u.a.