Alina ist Kartografin in der Ersten Armee des Zaren von Ravka. Ein unscheinbares Mädchen, das entbehrlich zu sein scheint. Doch als sie bei einem Überfall ihrem Freund Mal und vielen anderen auf unerklärliche Weise das Leben rettet, ändert sich Alinas Leben plötzlich. Offenbar verfügt sie über besondere Kräfte und so schickt man sie ins Trainingslager der magisch begabten Grisha. Dort bekommt sie einen ganz besonderen Mentor, den ältesten und mächtigsten aller Grisha: Der Dunkle. Doch der hat seine ganz eigenen Pläne ...